Cet été, comme de nombreux touristes, j’ai fait l’ascension de la cathédrale de Strasbourg.

Sur la plateforme, j’ai pu admirer la magnifique rose des vents montrant les directions d’un certain nombre de villes dans le monde. Quelle a été ma surprise de voir que les directions de nombreuses villes étaient fausses. Celles-ci auraient-elles été fournies par un platiste à l’entreprise qui a réalisé l’œuvre ? Si les distances à Strasbourg sont correctes, les directions semblent avoir été relevées sur un planisphère (représentation plane de la surface du globe terrestre).

Le chemin le plus court entre deux points à la surface du globe est ce qui s’appelle l’orthodromie. Il s’agit du plus petit des deux arcs de grand cercle qui joignent ces deux points. Google Earth montre cela très bien. Le chemin le plus court pour aller de Strasbourg à Mexico, par exemple, passe au dessus de Terre-Neuve.

Grâce aux formules mathématiques trouvées sur le Web (ici, par exemple), il m’a été facile de dessiner la rose de direction de la cathédrale de Strasbourg, telle qu’elle aurait dû être. J’aurais très bien pu le faire avec Google Earth aussi.

Il est vraiment regrettable de voir une erreur aussi patente, faite au XXI^ème siècle sur un édifice abritant une horloge astronomique (celle de Schwilgué) qui, construite il y a 180 ans, indique la position des planètes avec une remarquable précision.

J’ai écrit à la Fondation de l’Œuvre Notre-Dame de Strasbourg et à la Société des Amis de la Cathédrale de Strasbourg pour leur signaler les erreurs.

Didier Rose, journaliste aux Dernières Nouvelles d’Alsace, a eu la gentillesse de consacré un article dans le quotidien régional. Celui-ci est paru le 26 novembre 2023. Les arguments des responsables de l’Œuvre Notre-Dame sont sidérants :

• « Le travail de repérage des destinations ne s’est pas basé sur les orientations réelles qui tourneraient autour du globe pour aller au plus direct vers Tokyo, Rio, ou Le Cap » mais, « dans un soucis d’esthétisme et de précision… », au moyen d’une « opération de traçage que tout un chacun pourrait répéter dans le livre de géo des gamins ».
• « Sur une carte scolaire, Pékin est située plein est pour les têtes blondes strasbourgeoises… ».
• « Il est abusif de parler d’indications fausses, puisque ce sont celles que l’on relève sur les planisphères. On ne vas pas tous les jeter au feu, quand même ».

On ne va quand même pas remettre en cause le platisme ;o))